Jaskinia Raj

Jedna z najpiękniejszych jaskiń w Polsce znajduje się w Górach Świętokrzyskich. Jaskinię Raj każdego roku odwiedza około stu tysięcy turystów. W miejscu tym można zachwycać się niesamowitą szatą naciekową. Jaskinia umożliwia również cofnięcie się do czasów epoki lodowcowej.

Znajdujące się wewnątrz korytarze powstały blisko 350 milionów lat temu. Zarówno w trzeciorzędzie (Karpaty się wypiętrzyły a pod Krakowem woda morska wyparowała), jak i w czwartorzędzie (Góry Świętokrzyskie uległy zlodowaceniu) obszar jaskini znacznie się powiększył. Do najpiękniejszych oraz najbardziej znanych form naciekowych znajdujących się wewnątrz należą stalaktyty, stalagmity, kolumny, perły oraz tzw. ‘pola ryżowe’.

Po raz pierwszy Jaskinię Raj odkryło kilku śmiałków w 1963 roku. Dostali się oni do niej poprzez szczelinę. Zasypano wówczas wejście aby nie doszło do tragedii. Z racji tego, iż odkrycie tego miejsca stało się prawdziwą sensacją geologiczną, próby eksploracji nie miały końca. Na szczęście grotę zabezpieczono oraz oddano do użytku turystycznego. Jej zwiedzanie możliwe jest jedynie z przewodnikiem. Prowadzi on turystów przez Komorę Wstępną, Komorę Złomisk, później przekopanym sztucznie chodnikiem wprowadza do Sali Kolumnowej. Kolejno trasa wiedzie poprzez Salę Stalaktytową, Salę Wysoką aby wrócić do Komory Wstępnej.

Jaskinia Raj nie jest duża. Jej korytarze liczą 240 metrów, z czego jedynie 180 metrów jest dostępnych dla turystów. W środku panuje temperatura stała wynosząca około 9 stopni Celsjusza. Wilgotność zaś nie spada poniżej 95 procent.

Odwiedzając Jaskinię Raj, odwiedzamy dawną ‘siedzibę’ człowieka neandertalskiego. Jest to zatem miejsce, w którym w jakimś stopniu kształtowała się część naszych genów. Obok Jaskini znajduje się Centrum Neandertalczyka. Tutaj możemy poznać historię naszej planety – od Wielkiego Wybuchu aż do pojawienia się człowieka neandertalskiego.